Betriebe
LaRonde beinhaltet Untergrund-Bergbaubetrieb, ein Mahlkomplex, eine Wasserbehandlungsfabrik, ein Gebäude für die sekundäre Brechmaschine und dazugehörige Anlagen. Das Betrieb hatte am 31. Dez. 2008 663 permanente Mitarbeiter.
Obwohl die Produktion von drei verschiedenen Schachten kam, benutzt die Mine zur Zeit nur die Penna Schacht, um die Erzproduktion LaRondes von ungefähr 7.200 Tonnen täglich hochzuheben. Die Penna Schacht, die sich von der Oberfläche bis auf einer Tiefe von 2.250 m (Niveau 225) streckt, ist als die tiefste Schacht der westlichen Hemisphäre mit einer einzigen Hebebühne betrachtet.
Die Bergbaumethode ist hauptsächlich längslaufender Trichterbauverfahren mit verspäteter zementierter Auffüllung. Verkaufbare Beiprodukte des Bergbaubetriebs sind Silber, Zink, Kupfer und Blei.
Das Mahlkomplex beinhaltet Kupfer- und Zink-Flotationskreisläufe, sowie auch ein Kreislauf für die Gewinnung der Edelmetalle und eine Raffinerie. Die Mühle stellt Doré Stangen her (die Gold und Silber enthalten), Zinkkonzentrat und Kupferkonzentrat.
Geschichte
In 1979 hat Agnico-Eagle Aktien in Dumagami Mines Ltd. gekauft, der damalige Eigentümer des heutigen LaRonde-Betriebs. Drei Jahre später haben Dumagami Mines beschlossen ein Erforschungsprogramm in zwei Phasen durchzuführen, das letztendlich die Mine produktiv machen würde.
Eine Studie hat ermittelt, dass die existierenden Gold-Ablagerungen unwirtschaftlich waren und man hat beschlossen das Untergrunderforschungsprogramm bei Dumagami im Dezember 1985 abzubrechen. Jedoch hat das Erforschungsteam später im selben Monat die West-Zone entdeckt – eine neue Gold-Zone beim 180 m Niveau. Die West-Zone ergab versprechende Ergebnisse und eine weitere Erforschung in 1986 bestätigte die früheren Werte der hohen Gold-Einstufung.
Die Mine begann die wirtschaftliche Produktion im Oktober 1988 und erzielte 1.810 Tonnen Erz täglich bis 1989. Die Mine wurde „LaRonde“ zu Ehren des Don LaRonde genannt, der sich beim Projekt maßgeblich beteiligt hat. In 1992 hat Dumagami alle dessen Eigentümer und Anlagen, einschließlich der Mine zu Agnico-Eagle übertragen und wurde später aufgelöst.
Die LaRonde-Mine hat einen konstanten Betrieb von ungefähr 7.200 Tonnen täglich in den letzten sechs Jahren erhalten. Seit 1988 hat es mehr als 4 Mio Unzen Gold hergestellt.
Das Ausbreitungsprojekt
Im Mai 2006 haben wir den Bau für die Erweiterung der Infrastruktur der LaRonde-Mine begonnen, um Erz unter dem Niveau 245 (2,450 m Tiefe) erreichen zu können. Diese Gold-Kupfer und Zink-Silber Mineralisierng ist zur Zeit durch die Penna Schacht nicht erreichbar.
Der Zugang zum tieferen Erz wird durch eine interne Schacht, oder Zwischenschacht (Schacht Nr. 4 genannt) erfolgen, die sich bis auf einer Tiefe von ungefähr 2.900 m erstreckt. Rampen werden den Zugang bis auf einer Tiefe von ungefähr 3.100 m unter der Erdoberfläche erlauben. Das Projekt beinhaltet auch eine Erweiterung der Mahlanlagen.
Man erwartet den Produktionsbeginn für die Schacht Nr. 4 gegen Ende des Jahres 2011, mit voller Produktionsrate in 2013. Nach 2013 ist die Produktion für 6.000 Tonnen Erz täglich geplant, bei einem Gold mit der durchschnittlichen Einstufung von ungefähr 6,0 g pro Tonne, was zu einer Jahresproduktion von ungefähr 380.000 Unzen führen wird. Für dieselbe Zeitdauer erwartet man die Produktion der Beiprodukte im Durchschnitt 1,0 Mio Unzen Silber, 5.700 Tonnen Kupfer und 12.300 Tonnen Zink zu betragen. Man erwartet, dass die LaRonde-Ausbreitung das Minen-Leben bis 2024 verlängern wird.