Bergbau

Die LaRonde-Mine wurde ursprünglich mit einer 1.207 m Schacht entwickelt und einem Untergrund-Rampenzugang-System. Dennoch benutzen wir zur Zeit die 2.250 m Penna Schacht, die im Jahr 2000 vervollständigt wurde. Die Penna Schacht ist die tiefste Schacht der westlichen Hemisphäre mit einer einzigen Hebebühne. Seit 2006 bauen wird eine 835 m tiefe interne Schacht (Schacht Nr. 4), nur 50 m von der Penna Schacht entfernt, um sogar tieferes Erz zugänglich zu machen, als Teil des LaRonde Erweiterungsprojekts.

Bei LaRonde werden zwei Bergbaumethoden benutzt: längslaufender Rückbau mit zementierter Auffüllung und querlaufendes offenes Aufstemmen mit sowohl zementierte als auch nicht-zementierte Auffüllung.

Die tägliche Tonnage kommt von den verschiedenen Bergbau-Horizonte zwischen den Niveaus 98 und 242, wobei mehr als 40% von unterhalb des Niveaus 215 (mehr als 2 km unter der Erdoberfläche) kommt. In 2009 werden wir fast 12 km laterale Entwicklung benötigen, um diese Produktion zu erreichen.

Mineralverarbeitung

Die ursprüngliche LaRonde Verarbeitungsfabrik, die 1988 vervollständigt wurde, bestand aus Brechen, Mahlen, Kupfer-Flotation und Cyanisierungskreisläufe. Es hat 1.630 Tonnen Erz täglich vom Tagesbau Nr. 1 und der Untergrundmine durch Schacht Nr. 1 verarbeitet, mit der Gewinnung von Gold, Silber und Kupfer.

Die Entdeckung zusätzlicher Ablagerungen auf dem LaRonde-Besitz hat zur Erweiterung der Fabrik in mehreren Schritten geführt:

• September 1997 hat den Beginn des überarbeiteten Kupferkreislaufs markiert, der 1998 vom Beginn der Zink-Flotation und der Kreisläufe für die Bedienung und Ablagerung der Konzentrate gefolgt wurde. Die neue halbautogene Kugelmühle („SAG“) wurde 1999 hinzugefügt, mit steigender Produktion zu bis 3.300 Tonnen täglich. Danach erfolgten Anpassungen zu den verschiedenen Kreisläufen und die Hinzufügung eines Kreislaufs für Cyanid-Abbau und Auffüllung.
• Eine zweite Phase wurde im Jahr 2000 beendet. Der Kreislauf für Edelmetalle wurde durch die Einführung der Gegenstrom-Dekantierung und Zink-Abscheidungskreisläufe (Merrill-Crowe Verfahren) geändert, sowie auch mit der Hinzufügung einer gesamten neuen Raffinerie. Bis Oktober 2000 hatte die Leistung der Fabrik 4.500 Tonnen am Tag überschritten.
  
• Die neulichste Steigerung der Durchlaufleistung bis auf 7.000 Tonnen am Tag wurde 2001 mit der Hinzufügung eines zweiten neuen Mahlkreislaufes beendet. Der Kreislauf wurde im Oktober 2002 in Betrieb gesetzt und funktioniert auf voller Leistung.
• Eine Steigerung des Kupfer-Flotationskreislaufes in 2006 hat das Verfahren vereinfacht und Stabilität und Robustheit dazugegeben.

Heute arbeitet die LaRonde Verarbeitungsfabrik sehr gut, mit einer durchschnittlichen Durchlaufleistung von 7.229 Tonnen am Tag in 2008. Es beinhaltet einen neuen Mahl-Kreislauf, Kupfer- und Zink-Flotation, ein Bereich für die Verdickung/Filtrierung und Aufbewahrung des Konzentrats und ein Kreislauf für die Gewinnung der Edelmetalle.

Seit Mai 2008 wird das goldtragende Sulphid-Konzentrat von der Goldex-Mine nach der LaRonde Fabrik mit LKWs gefahren, wo es weiterhin in einer dedizierten, 150-Tonnen/Tag Cyanisierungsanlage behandelt wird. Das behandelte Konzentrat wird dann durch den vorhandenen Merrill-Crowe Kreislauf bei LaRonde verarbeitet und das gewonnene Gold wird mit Edelmetallen von der LaRonde-Mine konsolidiert.

Auf dem Fabrikgrundstück LaRonde wurde eine Verarbeitungsanlage mit Leistung von 1.500 Tonnen/Tag gebaut, dediziert für die Behandlung des Erzes, das von der Lapa-Mine transportiert wird, das seit April 2009 in Betrieb gesetzt wurde. Die Konzentrate von den Gravitations- und Auslauge-Kreisläufe Lapas werden zur LaRonde Raffinerie gesandt, um Doré Stangen herzustellen.

Stammtafel der Mineralverarbeitungsfabrik

Wasserbehandlung

Der hohe Sulphid-Gehalt des LaRonde Erzes und die 90%-ige Rückführung des Verarbeitungswassers haben zu einer Ansammlung von Thiocyanate geführt, was Toxicitätsprobleme in den Abraumteiche der LaRonde verursachte. Als Antwort darauf wurde 2004 eine biologische Wasserbehandlungsfabrik in Betrieb gesetzt, die seitdem stets angepasst wird. Das Behandlungsverfahren ist stabil geworden und das Abwasser ist seit 2006 giftfrei.

Die Fabrik benutzt Bakterien um Thiocyanate zu oxydieren und vernichten und entfernt die Phosphate vom Wasser bevor es in die Umwelt freigesetzt wird. Die Leistungsfähigkeit der Wasserbehandlungsfabrik war 178 Kubikmeter pro Stunde in 2008, was für den Betrieb der Fabrik ausreichend war (das im Durchschnitt 149 Kubikmeter pro Stunde betrug).