Depuis 1988, LaRonde est la mine porte-étendard d’Agnico-Eagle, produisant plus de 4 millions d’onces d’or ainsi que des sous-produits de valeur. La mine compte toujours 4,8 millions d’onces d’or dans ses réserves prouvées et probables* (35 millions de tonnes d’une teneur de 4,3 g/t), ce qui représente l’une des plus importantes réserves d’or en exploitation au Canada.
L'usine traite 7 200 tonnes de minerai par jour provenant de la mine. Sa durée de vie devrait se prolonger jusqu'à la fin de 2023 et sa production devrait fournir 157 000 onces d'or en 2011, pour atteindre une production annuelle moyenne de 290 000 onces d'or de 2012 à 2015.
L’accès à l’exploitation souterraine se fait par le puits Penna de 2,2 kilomètres de profondeur, à notre connaissance le puits à remontée unique le plus profond de l’hémisphère occidental. Le minerai est traité à l’usine de traitement du minerai de Laronde, qui comprend un circuit de flottation du cuivre et du zinc ainsi que la récupération et l’affinage des métaux précieux.
L’usine de traitement produit des barres d’or argentifère qui contiennent de l’or et de l’argent, ainsi que des concentrés de zinc et de cuivre qui renferment également des valeurs d’or et d’argent monnayables.
En 2006, Agnico-Eagle a débuté la construction d’une extension de la mine en profondeur afin d’accéder à du minerai à plus forte teneur jusqu’à environ 3,1 kilomètres et à prolonger ainsi la durée de l’exploitation.
* Source
Réserves et ressources de LaRonde – 31 décembre 2010
Pour en savoir plus
En 2006, Agnico-Eagle a débuté la construction d’une extension de la mine LaRonde. Les travaux consistent à foncer un puits interne de 835 mètres descendant à partir du Puits Penna et à construire des plans inclinés pour permettre l’extraction jusqu’à 3 km de profondeur ou plus. Le projet comprend un agrandissement des installations de broyage.
La production initiale du prolongement devrait commencer vers la fin de 2011, pour atteindre sa pleine capacité de production en 2013. De 2012 à 2015, on prévoit extraire environ 6 500 tonnes de minerai par jour, d'une teneur moyenne de 4,1 grammes d'or par tonne, ou l'équivalent d'une production annuelle d'environ 290 000 onces d'or. Pour cette même période, la production annuelle de sous-produits métalliques devrait atteindre 1,8 million d'onces d'argent, 6 100 tonnes de cuivre et 15 400 tonnes de zinc.
La société envisage d’extraire le minerai de la zone 5 de Bousquet, située à 3 kilomètres à l’ouest de la mine LaRonde, par une fosse à ciel ouvert. Une ressource présumée initiale estimée à 18,8 millions de tonnes d’une teneur de 1,87 g/t a été annoncée pour la zone 5 au 31 décembre 2010; l’étude de délimitation de l’étendue devrait être terminée au deuxième trimestre de 2011.
1979 –
Agnico-Eagle achète des actions de Mines Dumagami Mines limitée, qui détient les droits sur la propriété où se trouve l’exploitation LaRonde.
1982 –
Dumagami commence un programme d’exploration en deux étapes.
1985 –
L’étude initiale détermine que le gisement aurifère existant n’est pas économique, et il est décédé de mettre fin au programme. Peu de temps après, l’équipe d’exploration découvre une nouvelle zone aurifère au niveau 180 mètres, qui présente des résultats prometteurs.
1986 –
De nouveaux travaux d’exploration confirment les fortes teneurs en or antérieures.
1988 –
La mine entre en production commerciale. Elle est appelée LaRonde en l’honneur de Don LaRonde qui a beaucoup contribué au projet.
1992 –
Dumagami transfère toute sa propriété et ses actifs, y compris la mine, à Agnico-Eagle, et est par la suite dissoute.
2002 –
La mine termine sa quatrième expansion, sa production passant à environ 7 200 tonnes par jour.
2006 –
On commence la construction du prolongement en profondeur pour le minerai à plus forte teneur de LaRonde.
2009 –
Le puits de prolongement atteint la profondeur finale de 2,8 kilomètres au-dessous de la surface.