Extraction
Le minerai des gisements de Kittila est extrait initialement à partir de deux mines à ciel ouvert (Suuri et Roura) puis à partir d’exploitations souterraines pour les zones en profondeur. En outre, tout minerai restant des réserves proches de la surface sera extrait à partir de deux petits chantiers à ciel ouvert.
Kittila extrait le minerai du gisement Suuri à partir d’une exploitation à ciel ouvert qui fera éventuellement 850 mètres de long, 350 mètres de large et 160 mètres de profondeur. Le minerai et les stériles sont extraits en gradins de 7,5 mètres en ayant recours à des techniques d’abattage à l’explosif avec tampon de protection, et ils sont chargés de manière sélective afin de réduire la dilution et maximiser la récupération du minerai. Des excavatrices hydrauliques chargent le minerai sur des camions qui peuvent transporter 90 tonnes à la fois. Le minerai est transporté à un concasseur et les stériles dans une zone d’élimination des déchets. Environ 3 000 tonnes de minerai sont acheminées par jour à l’usine de traitement.
Vue longitudinale simplifiée de la mine Kittila
(en anglais seulement)
Mise à jour
L’extraction minière en surface devrait durer cinq ans, période au cours de laquelle la rampe d’accès à la mine souterraine continuera d’être aménagée.
La production commerciale souterraine a commencé le 1er octobre 2010. La méthode d’extraction souterraine se fera par chambre vide avec remblayage ultérieur. Les blocs de minage individuels (chambres) ont une hauteur de 25 à 40 mètres et chacune produit environ 10 000 tonnes de minerai. On dégagera quelque 5 kilomètres de tunnels chaque année pour que la production de minerai soit suffisante pour alimenter le broyeur. Après l’extraction, les chambres sont remplies de remblai cimenté afin de permettre l’exploitation en toute sécurité des chambres adjacentes. Le minerai est transporté vers le concasseur en surface par des camions de chargement qui empruntent le système de rampe d’accès de 3 000 mètres de long.
Traitement
À Kittila, le minerai est traité par broyage, flottation, oxydation sous pression et lixiviation au carbone. Kittila possède le seul circuit d’oxydation sous pression de la société (autoclave), nécessaire en raison de la nature réfractaire du minerai. L’or provenant du circuit de lixiviation est récupéré du carbone et de la solution par l’extraction électrolytique; il est ensuite fondu dans un four et coulé en barres d’argent aurifère. On prévoit un taux de récupération de l’or de plus de 83 % sur la durée de vie de la mine.
AEM Schéma de traitement à Kittila
(en anglais seulement)