Kittila est l’un des plus importants gisements aurifères connus en Europe, dont les réserves* renferment près de 4,9 millions d’onces (33 millions de tonnes d’une teneur de 4,6 g/t).
La mine est située dans la région de Laponie, au nord de la Finlande, à environ 900 kilomètres au nord d’Helsinki et à 150 kilomètres au nord du Cercle polaire arctique.
L’exploitation minière à ciel ouvert a commencé en 2008 d’abord à Suuri puis se poursuivra à la mine Roura. L’exploitation durera environ cinq ans. L’exploitation souterraine visant à extraire le minerai plus en profondeur a commencé en 2010.
La mine Kittila a commencé à produire de l'or le 14 janvier 2009 et est entrée en production commerciale quatre mois plus tard. Cette mine, dont on extrait 3 000 tonnes de minerai par jour, devrait produire environ 150 000 onces d'or en 2011 et atteindre une production annuelle moyenne de 173 000 onces d'or de 2012 à 2015.
* Source
Réserves et ressources de Kittila – 31 décembre 2010
Pour en savoir plus
La taille du gisement, sans cesse revue à la hausse, a mené à une étude de faisabilité visant à analyser la possibilité d'augmenter la production d'au moins 50 pour cent, ce qui représenterait au moins 4 500 tonnes par jour. L'étude devrait être terminée au troisième trimestre de 2011; une mise à jour des réserves et des ressources trimestrielles est également prévue. On évalue que cette hausse de production nécessitera un investissement de 250 à 300 millions de dollars et que cette hausse de production pourrait commencer dès le début de la seconde moitié de 2014.
1986
– De l’or est découvert dans la région, dans un filon de quartz exposé par une tranchée de route, puis la région fait l’objet d’exploration de la part de la Commission géologique de Finlande jusqu’en 1991.
1998
– Une société d’exploration suédoise, Riddarhyttan Resources AB, achète le gisement aurifère Suurikuusikko au gouvernement finnois et concentre ses efforts sur cette région.
2004
– Agnico-Eagle acquiert une participation de 14 % dans Riddarhyttan et prescrit un vaste programme de forage sur la propriété.
2005
– Agnico-Eagle parvient à obtenir toutes les actions restantes de Riddarhyttan.
2006
– Agnico-Eagle termine une étude de faisabilité finale et commence à construire la mine, qui reçoit le nom de la communauté voisine de Kittila.
2009
– Première coulée d’or le 14 janvier. L’usine de traitement entre en production commerciale en mai. Kittila célèbre son ouverture en juin.
2010
– La production commerciale souterraine débute le 1
er
octobre.