De 2008 à 2010, Agnico-Eagle a mis en valeur cinq nouvelles mines, augmentant ainsi sa production d’or de plus de 300 %. La société en bonne position pour continuer à accroître sa production grâce à des projets d’expansion interne, à l’acquisition récente du projet Meliadine et à des activités d’exploration continue, ainsi que par des acquisitions, des coentreprises et des partenariats possibles.
Projets d’expansion interne
LaRonde – Le parachèvement de l’agrandissement en profondeur de la mine LaRonde est prévu en 2011. Ce projet devrait prolonger la durée de vie de la mine jusqu’à 2023. La société analyse la possibilité d’extraire le minerai de la zone 5 de Bousquet par une fosse à ciel ouvert à trois kilomètres à l’ouest de la mine LaRonde. L’estimation initiale des ressources présumées de la mine à ciel ouvert de la Zone 5 – 18,8 millions de tonnes de minerai présentant une teneur en or de 1,87 g/t – a été annoncée le 31 décembre 2010. Une étude de délimitation de l’étendue devrait être réalisée durant la seconde moitié de 2011.
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Lapa – La société investit 3,6 millions de dollars en 2011 pour poursuivre l’ouverture d’une nouvelle galerie d’exploration vers l’est et 2,1 millions de dollars dans les travaux de forage près de l’infrastructure et à partir de la galerie d’exploration. L’objectif est de prolonger la durée de vie de la mine au-delà de 2015.
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Kittila – La taille du gisement, sans cesse revue à la hausse, a donné lieu à une étude de faisabilité visant à analyser la possibilité d’augmenter la production d’au moins 50 pour cent, ce qui représenterait au moins 4 500 tonnes par jour. L’étude devrait être réévaluée au cours du troisième trimestre de 2011; la mise à jour du troisième trimestre sur les réserves et les ressources devrait alors être aussi terminée. Cette hausse de production devrait nécessiter un investissement de 250 à 300 millions de dollars et la hausse de production pourrait commencer dès le début de la seconde moitié de 2014.
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Pinos Altos – Creston Mascota est le premier gisement satellite mis en valeur sur le terrain de la mine Pinos Altos; le premier lingot d’or y a été coulé le 28 décembre 2010. La mine devrait entrer en production commerciale au cours du deuxième trimestre de 2011. Près de Creston Mascota se trouve le gisement Cubiro découvert en surface par Agnico-Eagle. Un programme d’exploration souterraine et une étude de délimitation de l’étendue de Cubiro sont prévus en vue de transformer les ressources en réserves et d’étendre la zone en profondeur vers le nord-ouest. Le gisement Sinter, à deux kilomètres à l’ouest de la zone Santo Niño, est présentement analysé comme source possible de minerai extrait à ciel ouvert pour l’usine de traitement de Pinos Altos, ce qui dans les faits pourrait prolonger la durée de vie de la mine Pinos Altos. La société analyse également la possibilité d’augmenter la capacité de mine souterraine de Pinos Altos au moyen de rampes ou de puits de production additionnels; cette étude devrait être terminée au cours du quatrième trimestre de 2011.
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Meadowbank – Le forage lié à la conversion et à l’extension au sud du gisement Goose South demeure la priorité du programme d’exploration de 2011. Une étude sur l’aménagement d’une rampe d’exploration souterraine pour examiner cette ressource devrait être été présentée au Conseil d’administration pendant le deuxième trimestre de 2011.
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Développement commercial