Depuis plusieurs années, Agnico-Eagle fait l'évaluation de diverses propriétés dans le nord du Mexique. Étant donné la richesse de sa géologie, ses faibles coûts d’exploitation, sa stabilité politique et sa réglementation favorable à l’exploitation minière, le Mexique est un choix logique pour aider la société à atteindre son objectif de diversité géographique. La production devrait commencer à la mi-2009. Pinos Altos a des réserves aurifères probables de 3,6 millions d’onces ainsi qu’une vaste réserve d’argent de 100 millions d’onces.
La mine Pinos Altos est située sur la ceinture aurifère de la Sierra Madre, à 280 km à l’ouest de Chihuahua, capitale de l’État. Les droits miniers couvrent un total d’environ 11 000 hectares, directement accessibles par une route revêtue.
Nous avons acquis la propriété Pinos Altos en 2006 après avoir obtenu des résultats encourageants d’une campagne de forage menée en vertu d’une convention d’option alors en place. Depuis que nous avons commencé l’exploration, nous avons considérablement accru les teneurs en or et les réserves d’or, et nous avons étendu les zones aurifères sur la propriété. En août 2007, une étude de faisabilité favorable nous a incités à prendre la décision de commencer la construction de la mine Pinos Altos.
La production initiale devrait se faire vers la mi-2009, en commençant par le minerai de la mine à ciel ouvert. L’extraction souterraine se fera sur une période de quatre ans. L’or sera traité par la méthode de broyage conventionnel, mais une option de lixiviation en tas est aussi envisagée. La production moyenne d’or annuelle devrait être d’environ 175 000 onces et celle d’argent, de 2,6 millions d’onces.
Un programme d’exploration de 11 millions de dollars est en cours, qui comprend le forage à partir de la descenderie souterraine. Il vise une conversion de la ressource et l’agrandissement des zones Santo Nino, Cerro Colorado, Reyna de Plata et Creston Mascota.
Une étude de faisabilité est actuellement en cours afin de déterminer si la zone Creston Mascota doit entrer en production à titre d'installation de lixiviation en tas autonome. Le gisement contient 0,4 million d’onces d’or incluses dans l’énoncé sur la réserve de Pinos Altos. Les résultats de l’étude devraient être présentés en 2009.