La mine Kittila est en construction sur le gisement aurifère Suurikuusikko, situé à environ 900 km au nord d'Helsinki, près de la ville de Kittila en Laponie finlandaise. Agnico-Eagle se sent trés a l'aise d'exercer ses activités dans le nord de la Finlande, où le climat, la topographie et la géologie sont similaires à ceux de la région de l'Abitibi au nord-ouest de Québec. Kittila a 18,3 millions de tonnes de réserves probables renfermant 3,0 millions d’onces d’or.
Antérieurement, le gisement Suurikuusikko était la propriété de Riddarhyttan Resources, une société de portefeuille finlandaise. En novembre 2005, Agnico-Eagle a fait l'acquisition des actions en circulation de Riddarhyttan qu'elle ne détenait pas déjà (l'acquisition obligatoire des derniers 3 pour cent des actions est en cours au moment de la rédaction). L'acquisition est conforme à la stratégie de l'entreprise qui consiste à créer de la valeur en tirant parti de ses compétences techniques et en bâtissant une base de production d'or plus importante et plus diversifiée.
Nous commencerons immédiatement la construction de la mine Kittila (sur le gisement Suurikuusikko) dans le nord de la Finlande, à environ 900 kilomètres au nord d’Helsinki. La mine Kittila, tirant son nom de la communauté voisine du même nom, sera d’abord une mine à ciel ouvert et plus tard une mine souterraine avec accès par une rampe. L’exploitation minière alimentera une usine de traitement en surface de 3 000 tonnes par jour.
L’étude de faisabilité a récemment été analysée par des tierces parties indépendantes. Le scénario de base prévoit un taux de rendement après impôt de 15,0 % selon un prix de l’or de 450 $ l’once et un taux d’échange $US/Euro de 1,20. Il est attendu que la production d’or annuelle atteigne une moyenne de 150 000 onces à un coût total au comptant de 300 $ l'once. La production initiale devrait commencer au début de 2008. L'étude de faisabilité prévoit des investissements de 190 millions $ incluant des coûts d’exploitation à la tonne de 34 $ et des réinvestissements de maintien de 5 millions $ environ par année. Les réserves probables actuelles sont de 2,4 millions d’onces d’or à partir de 14,2 millions de tonnes d’une teneur de 5,16 grammes par tonne, donnant une durée de vie de la mine estimée à 13 ans.
Huit foreuses sont actuellement en opération au projet de mine de Kittila et leur but est de convertir les grandes ressources aurifères en réserves et de forer une concession étendue le long du filon de réserves aurifères connues.
Historique
Riddarhyttan a fait l’acquisition du gisement aurifère Suurikuusikko au gouvernement finlandais en 1998. Depuis lors, la majorité des opérations d'exploration de l'entreprise ont été ciblées dans cette région.
Le taux de chômage est élevé dans le district, ce qui rend les dirigeants municipaux optimistes quant à l'exploitation minière future. L'infrastructure de la région est bonne avec la route de Kittilä à Inari passant dans la partie sud de la concession. La route est pavée jusqu'à quelques kilomètres de Suurikuusikko et peut accepter des camions lourds à longueur d'année.
En janvier 2000, Riddarhyttan a procédé à une estimation préliminaire des ressources (ressources inférées et indiquées) du gisement Suurikuusikko. L'estimation s'élevait à 8,3 millions de tonnes d'une teneur moyenne de 6,1 grammes d'or la tonne. Les résultats positifs des échantillons d'écaillage dans la partie sud du gisement ont mené à l’inclusion d'aires additionnelles dans les claims miniers. À la fin de l'année, Riddarhyttan avait 22 claims miniers d'or dans le secteur Suurikuusikko.
En 2004, Agnico-Eagle a acquis une participation de 14 % dans Riddarhyttan et, en mai 2005, a fait une offre pour toutes les actions restantes de la société.
Les zones aurifères minéralisées dans le gisement Suurikuusikko sont encaissées dans une ceinture de roche verte qui s'étend de la côte norvégienne à travers le nord de la Finlande et jusqu'en Russie. Le substratum, vieux de plus de 2 milliards d'années, est dominé par différentes variétés de roches volcaniques.
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Gisements
À Suurikuusikko, l'or est réfractaire, ce qui signifie qu'il est principalement trouvé dans la treillis des minéraux sulfureux (arsénopyrite et pyrite). Environ 75 % de l'or est lié dans à l'arsénopyrite et 23 % à la pyrite. Le reste est de l'or libre sous la forme de grains extrêmement petits dans de la pyrite. La plus grande partie de l'or libre se trouve dans les parties extérieures, oxydées ou érodées du minerai. De petites quantités de pyrite de cuivre, de pyrrhotite, de sphalérite, de galène, de gersdorffite, de tétraédrite, de jamesonite, de bornite, de gudmundite et de rutile sont également présentes. Le gisements est entecoupé à plusieurs endroits par de petites bandes massives contenant du minerai d’antimoine.
Réserves et ressources
Réserves et ressources minérales 2007
|
Or
(g/t) |
Tonnes
(millions) |
Onces
(millions) |
| Réserves probables |
5,12 |
18 205 |
2 996 |
| Ressources indiquées |
3,03 |
5 416 |
527 |
| Ressources inférées |
3,39 |
10 832 |
1 181 |